A fémek nélkülözhetetlenek az olyan életfunkciók, mint a légzés, a keringés vagy a szaporodóképesség fenntartásához. A túl sok fém ugyanakkor káros is lehet, ahogyan az is, ha ezek az anyagok nem a megfelelő helyre kerülnek. Ilyenkor alakulhat ki a vashiányos vérszegénység vagy rosszindulatú csontdaganat.
A rettegett betegség Európában már rég a múlté, de Ázsia, Afrika és Latin-Amerikai bizonyos területein még mindig szedi áldozatait. Új-Delhiben és India más nagyvárosaiban is lehet találkozni betegekkel.
Rengeteg, az egészséggel kapcsolatos tévhit és féligazság létezik, amelyek többsége ártalmatlan, de amikor már az orvosok is kezdik elhinni ezeket, az némi aggodalomra ad okot.