
A súlyosan elhízott, ebből eredően veszélyeztetett egyéneken alapvetően kétfajta műtétet végeznek: a bypass során a gyomrot egy későbbi bélszakasszal kötik össze, vagy egy gyomorszakaszt eltávolítanak. A beavatkozás annak alapján fejti ki a súlycsökkentő hatását (hónapok, sőt, évek alatt), hogy a beteg nem képes sokat enni. A legújabb kutatások egy furcsa mellékhatást tártak fel: a műtét nem csupán a gyomrot befolyásolja, hanem valamiképp az agy működését is.

A Radcliffe Intézetben rendezett tudományos találkozón a szakértők annak lehetőségét tárgyalták meg, hogy az ilyen, ún. beriátriai műtéten átesettek esetén az alkoholizmus nagyobb kockázatával kell számolni. A beavatkozás ugyanis megszakíthat egy szabályozó kört, amely védő hatást gyakorol a rászokással szemben. Az összefüggésre először a Journal of the American Medical Association folyóiratban közzétett tanulmány világított rá. Az Észak-Dakotai Egyetemen végzett felmérésbe mintegy 1900 ilyen típusú műtéten átesett beteget vontak be. Arra az eredményre jutottak, hogy a műtét utáni második évben egyre növekvő tendenciát mutat az alkoholproblémák aránya, annak ellenére, hogy 60,5 százalékuknak ilyen jellegű gondja korábban nem volt. Egy korábbi, 2001-es vizsgálat viszont arra világított rá, hogy a bariátriai műtéten átesettek általában kevesebb mennyiségű elfogyasztott alkoholtól is részegek lesznek.
A Radcliffe-i rendezvény témái között szerepelt az agyműködés vizsgálata funkcionális mágneses rezonanciával, az éhséget és a a teltségérzetet szabályozó kémiai jelátviteli folyamatok, az étkezés, mint kielégítő tényező, illetve a rászokás biológiája. A jelenség magyarázatát olyan hormonok vizsgálatával is kutatják, mint a glukagon-szerű peptid és a leptin, melyekről ismert, hogy befolyásolják mind az elhízás, mind a függőség kialakulását.