"Eddig nem tudtunk sokat a kockázati faktorokról, csak azt ismertük, hogy ez a betegség gyakoribb az idősek és a férfiak körében" - mondta Ronald B. Postuma, a kutatás vezetője, a montreal-i McGill Egyetem és Egészségügyi központ kutatója. "Mivel ez egy ritka betegség, nehéz volt elegendő betegtől információkat gyűjtenünk. Az American Academy of Neurology oldalán megjelent tanulmányban azonban 10 ország 13 intézményével dolgoztunk együtt, hogy teljes képet kapjunk a kórról". A betegség egyébként a Parkinson-kór és más neurodegeneratív betegség előfutára is lehet.

A kutatás során a tudósok 347 beteg és 347 egészséges ember adatait vetették össze. Az eredmények vegyesek voltak. Míg a dohányzás védőfaktornak bizonyult a Parkinson-kór kapcsán, addig a dohányosok körében nagyobb eséllyel alakult ki a REM alvási magatartászavar. A kávéval is ugyanez volt a helyzet, a Parkinson-kórral szemben védő hatású lehet, míg ennek a betegségnek növelheti a kockázatát. A növényvédő szerekkel kapcsolatban azonban azt találták, hogy egyértelműen növelik az alvási rendellenesség kockázatát.