A Psychological Science című szaklapban publikált anyag szerint egyértelmű, hogy az, ahogyan látunk, nagyban összefügg azzal, hogy mások hogyan tekintenek ránk, vagyis miképp értelmezik mimikánkat. „Ha például egy filmet nézünk, amiben a színész bandzsít egy kicsit, hogy jobban megvizsgáljon valamit, azt közvetíti a néző felé, hogy épp ellenőrzést tart. Ebben persze semmi újdonság nincs: azt eddig is tudtuk, hogy az arckifejezésekkel érzelmeket közvetítünk, az viszont eddig nem volt világos, hogy hogyan is tud egy-egy kifejezés annyiféle érzelmet közvetíteni” – mondja a kutatást vezető Daniel H. Lee, a University of Colorado munkatársa.
Sósan szép az élet! Hogyan lehet sóval gyönyörű a bőr?>>>
A 28 résztvevő számára a következő érzelmek tipikus megnyilvánulásait mutatták meg: szomorúság, undor, düh, félelem, meglepetés. Minden egyes kísérlet alkalmával a résztvevők egy szempárt láttak, amelyhez egy szó tartozott, amely az adott érzelmet jelölte. A feladat az volt, hogy pontozzák, mennyire fedi az adott érzelmet az adott tekintet. Minden önkéntes 600 egyeztetésen esett át, majd a kutatók elemezték, hogy pontosan hogyan is áll a szem a legmagasabb pontszámot elért, vagyis leginkább kifejező tekintetek esetében.
A szakemberek magyarázatukban Darwinig mentek vissza, aki szerint az ösztönös arckifejezések úgy alakultak ki, hogy azzal már önmagában véve üzenetet küldjünk környezetünk számára. Amikor tágra nyitjuk a szemeinket, több fényt engedünk be, több felületet látunk, tehát vizsgálódunk… de ugyanakkor ez az arckifejezés azt az üzenetet is küldi környezetünknek, hogy figyelünk, képben vagyunk, résen vagyunk. A két dolog egymástól elválaszthatatlan.