
A veszélyes Clostridium difficile (C. difficile) baktériumokkal rivalizáló "jó" baktériumokból álló koktél egérkísérletekben sikeresen gyűrte le a kórokozó okozta fertőzést - számoltak be eredményükről brit kutatók. Ha a Clostridium difficile elnevezésű baktérium elszaporodik az ember bélrendszerében, halálhoz vezethet. Különösen nagy gondot okoz, hogy nehéz antibiotikumokkal kezelni, mert a legtöbb típussal szemben már ellenállóvá vált. A PLoS Pathogens című szakfolyóiratban ismertetett tanulmányukban brit kutatók megmutatták, hogy hat "jó" baktérium kombinációjával eltüntethető a fertőzés.
A C. difficile baktérium sok száz másik baktériumtörzs mellett számos ember emésztőrendszerében jelen van, ahol a különböző baktériumfajok mindegyike verseng a többivel az élőhelyért és az élelemért. Gyakran előfordul, hogy egy rosszul megválasztott antibiotikumkúrával elpusztítják a versengő hasznos baktériumokat, aminek hatására a kártékony C. difficile baktérium nagyobb teret nyer magának, száma robbanásszerűen megemelkedik, így nagy mennyiségű toxint termel. Az emberi testben ezek a toxinok súlyos hasmenést váltanak ki, amely akár halállal is végződhet.
Egyes esetekben a hatástalanná vált antibiotikumok helyett végső megoldásként a "székletátültetéshez" fordulnak az orvosok. Ebben az eljárásban egy egészséges donor székletét használják fel arra, hogy a benne lévő hasznos baktériumok segítségével helyreállítsák a beteg bélflórájának összetételét. Alisdair MacConnachie szerint, aki a glasgow-i Gartnavel Általános Kórházban egyedüli brit orvosként alkalmazza a módszert, az esetek 90 százalékában sikeres az eljárás, bár - mint a BBC hírszolgálatának elmondta - "utolsó menedék és őszintén szólva gusztustalan".