Az acetaminofen, másnéven paracetamol a mérsékelt fájdalom enyhítésére szolgál, és a lázat is csillapítja. Jelenleg több mint 600 vény nélkül és orvosi rendelvényre kapható gyógyszerben található meg. A legtöbbször fejfájás, izomfájdalom, hátfájás, fogfájás, megfázás, menstruációs fájdalom és izomgyulladás ellen alkalmazzák az emberek.
Az összetevő olyannyira népszerűnek számít, hogy hetente az amerikaiak 23 százaléka – mintegy 52 millió ember – él vele az Egészségügyi Termékek Fogyasztói Szövetsége (CHPA) szerint. A vény nélkül kapható gyógyszerek közül ez az összetevő számít a leginkább biztonságosnak. Az egyéb nem szteroid gyulladáscsökkentő gyógyszerekkel ellentétben az acetaminofen nem növeli a gyomor- és szívbetegségek kockázatát, és azok számára is tökéletes alternatíva a fájdalomcsökkentésre, akik más nem szteroid gyulladáscsökkentő szerekre egyébként érzékenyek. Bebizonyosodott az is, hogy az összetevő nem okoz problémát akkor sem, ha a terhesség első trimeszterében fogyasztják.
Léteznek azonban bizonyos kockázatok, amelyekre ennél az összetevőnél is gondolni kell. Az acetaminofen fogyasztása növeli a májkárosodás kockázatát, mivel a gyógyszert a máj bontja le, és a folyamat során károsíthatja a májsejteket. Túl sok acetaminofen fogyasztása esetén ez a kockázat már igen jelentős. Az FDA (Amerikai Élelmiszer és Gyógyszerengedélyezési Hivatal) szerint az acetaminofen gyakori alkalmazása 1998 és 2003 között a májelégtelenségek feléért volt felelőssé tehető.