A fájdalmas terület az idős emberek esetében könnyebben begyullad, és a kellemetlen állapot tovább tart. Mindez azt mutatja, hogy az idősek körében gyakoribb a krónikus fájdalom, és nem árt, ha gyulladásgátló gyógyszert vesznek magukhoz, amint a fájdalom jelentkezik, hogy elkerüljék a további kellemetlenségeket. Ezzel együtt az idősek körében igen gyakori, hogy bizonyos szintű krónikus gyulladás lép fel a szervezetben. Az aggasztó az, hogy fájdalom hatására az idős szervezetben gyakrabban lép fel gyulladás, mivel a gyulladással összefüggésbe hozható proteinek száma növekszik esetükben. Az Experimental Gerontology című szaklapban publikált anyag szerint a gyulladásgátló gyógyszerek szedése időskorban krónikus fájdalom esetén ajánlott. A kutatás során a szakemberek nyolc egészséges idős embert vizsgált, akiknek átlagéletkora 68 év körül alakult, s az eredményeket kilenc egészséges fiatal eredményeivel vetették össze, akik 21 év körüliek voltak.
A résztvevők 1-től 10-es skálán értékelték az átélt fájdalmakat, amelyeket laboratóriumi körülmények között idéztek elő, és a 4-es fokozat reprodukálása volt a cél. A vérvétel megállapította, hogy az idősek szervezetében a fájdalom hatására gyulladásra utaló folyamatok indultak el. „Ha az idősek gyakrabban találkoznak a fájdalommal, ami a gyulladás hatására krónikus fájdalommá alakul, akkor ez a korosztály a fájdalomra hajlamosabbá válik, és több esetben reagál így a szervezet” – mondja a kutatást vezető Joseph Riley.