A JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery december 26-i számában megjelent kutatásukban a San Diegó-i Állami Egyetem munkatársai Peter Torre vezetésével 262 ötvenhét év átlagéletkorú férfi és 134 negyvennyolc év átlagéletkorú nő hallását vizsgálták meg. Az alanyok közül összesen 117 férfi és 105 nő volt HIV-fertőzött. Bár az eredmények nem bizonyítottak ok-okozati összefüggést, kiderült, hogy a HIV-pozitív személyeknek általában gyengébb volt a hallásuk az alacsonyabb és magasabb frekvenciatartományban. A jelenség akkor is igaznak bizonyult, amikor a kutatók számításba vettek olyan egyéb tényezőket is, mint a személy hosszú távú kitettsége erős HIV elleni antivirális gyógyszereknek, vagy mint az alanyok HIV virális terhelését.
Dr. Eric Smouha, a New York-i Mount Sinai Icahn Orvostudományi Intézetének kutatója szerint az eredmények azt mutatják, hogy a HIV önálló hatást gyakorolhat a belső fülre. A szakértő úgy véli, a kutatás különösen azért érdekes, mert sok felnőtt esetében nem lehet egyértelműen azonosítani a hallásvesztés kórokát, és az eredmények segíthetnek a vírusok és más olyan kockázati tényezők felismerésében, amelyek jelenleg elkerülik az orvosok figyelmét. Dr. Darius Kohan, a New York-i Lenox Hill Kórház otológus és neurotológus főorvosa szerint a kutatásból kiderült, hogy a HIV elleni kezelési opciók nem álltak összefüggésben a hallásvesztéssel, így maga a vírus, és a szervezet a vírusra adott válasza lehet felelős a halláskárosodásért, nem pedig az antivirális terápia feltételezett fülkárosító hatásai.