A Dariush Mozaffarian, a Harvard Egyetem közegészségügyi karának kardiológusa által vezetett kutatásban két korábbi tanulmány adatait használták fel, amelyekbe összesen 174 ezer egészségügyi szakdolgozót (orvosokat, ápolókat és más szakembereket) vontak be, akik egy részétől a vizsgálatok elején lábujjköröm-mintát vettek, és elemezték azok higanytartalmát.
Mivel a köröm lassan és különböző sebességgel növekszik, analízise pontos képet ad a hosszú távú higanyfelhalmozódásról, és begyűjtése és tárolása is egyszerű.
Az átlagosan 11 éves követési idő alatt 3500 résztvevő szenvedett el szélütést vagy alakult ki nála szívbetegség. Az ő adataikat a kutatók ugyanilyen számú egészséges ember értékeivel vetették össze. Az elemzés eredménye azt mutatta, hogy a szívbetegségek és a szélütés előfordulási gyakorisága nem függött össze a szervezetben felhalmozódott higany mennyiségével. Ez a megállapítás még viszonylag magas – az ajánlottnál kétszer magasabb – körömhiganyszint esetén is érvényes maradt.