A különböző fájdalmak az élet természetes velejárói, amelyeket az ok megszüntetésével vagy a tünetek enyhítésével lehet csillapítani vagy megszüntetni. A fájdalom lehet rövid ideig tartó vagy krónikus fájdalom, kapcsolódhat betegséghez, sérüléshez vagy állapothoz.
A fantomfájdalom jelentkezhet a műtétet követő rövid időn belül vagy későbbi szakaszban. Legtöbbször enyhe és gyorsan múló állapotról van szó, az esetek egy részében azonban a panasz krónikussá válhat, amely komoly problémát okoz a betegnek, kezelésére is szükség lehet.
Fantomfájdalom jelentkezése amputációt követően természetes jelenség. Ha gyorsan elmúlik, vagy vissza-visszatér, de fájdalomcsillapítókkal jól kezelhető, akkor nem szükséges külön orvoshoz fordulni.
Ha a fájdalom idővel nem múlik, és zavarja az alvásban és a normál életvitelben, akkor keresse fel háziorvosát vagy kezelőorvosát.
A fantomfájdalom számos formában jelentkezhet: lehet tűszúrásszerű vagy égető érzés, bizsergés, zsibbadás, viszketés, görcs, fájdalomérzet, amely mintha az elvesztett testrész területéről származna.
A fantomérzetek miatt a mozgás is bizonytalanná válhat, egyensúlyvesztés, elesés is előfordulhat. A fájdalom zavarhatja a pihenést, az alvást.
Az ember különböző testrészeinek állapota és egymáshoz való viszonya az agyban képeződik le (testi integritás), amely részeként az amputáció előtti időkben az agyban rögzült egy végtagkép az ép testrészről. Amikor a végtag elvesztésével a testrész normál érzetei, az agy számára továbbított üzenetei elvesznek, az agy megpróbálja rekonstruálni a végtag képét – ez vezet a fantomérzethez, a fantomfájdalomhoz.
Amennyiben a szóban forgó testrész az amputáció előtt is fájt, akkor elképzelhetőnek tartják, hogy a test erre „emlékszik”, és az agy ennek a fájdalomnak az emlékét hívja elő.
A fantomfájdalom gyógyszeres, tüneti kezelésén túl számos más terápiás módszer is eredményes lehet. A kezelés egyik sikeres módja az elterelő terápia, amely módszere a figyelem másra történő összpontosításának gyakorlata (pl. mozogni, ha egy ideje mozdulatlanul ül, vagy megérinteni, masszírozni az érintett végtag csonkját).
A figyelem elterelésére továbbá alkalmas lehet a zenehallgatás, a beszélgetés egy baráttal vagy valamilyen játék is. Jót tehet a masszázs, a nyújtás, a hideg-meleg hatás váltakozó használata.
Egyes, a kónikus idegbántalmakra (neuropátiákra) jótékony hatású gyógyszerek is segíthetnek. Erősebb fájdalom esetén idegblokád alkalmazása is eredményes lehet, ilyenkor célszerű felkeresni egy fájdalomambulanciát, ahol az idegek közti jelátvitel gyógyszeres gátlásával kezelik a tüneteket.
A fantomfájdalom a mentális egészségre is rossz hatással lehet, szorongást, depressziót okozhat. De ahogyan a fájdalom befolyásolhatja a hangulatot, úgy a közérzet javítása is segíthet a fájdalom kezelésében. Ezért érdemes különböző relaxációs technikákat kipróbálni, javíthat az általános állapoton a meditáció, a tai chi, a fizioterápia és a fizikai aktivitás is. Egyes esetekben a pszichoterápia is hatékony kezelési módszer lehet.
Vannak, akiknek a transzkután elektromos idegstimulációs (TENS) készülékek segítenek a fájdalom csökkentésében. A TENS gépek elektromos impulzusokat generálnak a bőrfelületen keresztül, amelyeket üzenetként továbbítanak a gerincvelőnek és az agynak. A megmaradt végtag (csonk) által az agynak továbbított üzenetek (érzetek) elterelést eredményezve csökkenthetik a fájdalmat. Létezik egy speciális terápia is, amit amerikai kutatók dolgoztak ki. Az ún. tükörterápia lényege, hogy a páciens egy tükör előtt ül, és miközben az egészséges végtagot nézi, megpróbálja a hiányzót mozgatni. Ez kissé bizarr módon hangozhat, de sok esetben hatásos az agy új testi állapothoz történő alkalmazkodásának előmozdításában.