Szerelmi bánat esetén gyakori tanács, hogy „felejtsd el és lépj tovább”. Lehet, hogy ez az emberek egy részénél működik, ám egészen más a helyzet kezeletlen depresszió esetén.A visszautasítás fájdalma – például a szakítás is – huzamosabb ideig tartó traumát okoz az érintetteknek, hiszen agyuk nevesebb ópioidot termel. E vegyületek feladata a stressz természetes tompítása a szervezetben. Az eredmények képalkotó diagnosztikai (PET) vizsgálat leletei alapján születtek, amelyet szimulált internetes randevúhelyzetet kíséretében végeztek. A vizsgálat előtt 17 depressziós és 18 nem depressziós résztvevőnek mutatták meg több ezer másik ember adatlapját, illetve fotóit. A Michigani Egyetem munkatársai ezután arra kérték az alanyokat, hogy válasszák ki a nekik legjobban tetszők profilját, majd a vizsgálat alatt megmondták nekik, hogy a célszemély nem érdeklődik irántuk. A PET-technológia eközben kimutatta az ópioid-kibocsátás helyét és mennyiségét.
A depressziósok agyában kevesebb vegyület termelődött a stresszért, a hangulatért és a motivációért felelős régiókban. Amikor a kutatók azt mondták az önként jelentkező résztvevőknek, hogy az általuk választottak érdeklődnek irántuk, mindkét csoport tagjai boldognak érezték magukat. A depressziósok pozitív érzései azonban kevesebb ideig tartottak. „A társadalmi stressz tényezők lényeges szerepet játszanak a depresszió kialakulásában és súlyosbodásában, továbbá más neuropszichiátriai kórképeknél is” – magyarázta a szerzőként közreműködő Dr. Jon-Kar Zubieta.