A hagyományos orvoslás régóta úgy tartja, hogy a placebó hatása a betegek meggyőződésén múlik, miszerint elhiszik, hogy hatékony orvosságot kapnak. A Pain című kiadványban közölték a kutatást, melyben derékfájással küzdő emberek egy csoportjának hagyományos kezelést, míg a másik csoportban ezt placebóval egészítették ki (erről tudtak is a betegek), s az utóbbi csoportban jelentős javulást tapasztaltak.