A Duke Egyetem (Észak-Karolina, Egyesült Államok) munkatársainak módszere képes különbséget tenni a vírusok és a baktériumok okozta fertőzések között. Az antibiotikumok csak a baktériumokkal szemben hatnak, így a két betegség összekeverése kritikátlan antibiotikum-használathoz vezet, mely hosszabb távon a rezisztens baktériumtörzsek elterjedésének kedvez. A felső és alsó légúti fertőzések tünettana a mindkét kiváltó ágens esetén hasonló, azonban az esetek háromnegyedét a vírusok teszik ki, mely esetekben az antibiotikum kerülendő.

Dr. Ephraim Tsalik és munkatársai 273 fertőzött és 44 egészséges egyén vérében tanulmányozták a gének aktivitását. Az elemzés alapján fejlesztett teszt 87 százalékos pontossággal képes volt kimutatni, hogy a betegséget vírus, baktérium, vagy valami egyéb okozta. Ez jóval pontosabb, mint a jelenleg használt, gyulladásos markerek elemzésére épülő módszer 78 százalékos pontossága. A tanulmány a Science Translational Medicine január 20-i számában látott napvilágot.