A fájdalom miatti felkiáltás természetes és gyakran elfojthatatlan ösztön. A tudósok most kimutatták, hogy ennek evolúciós oka is lehet, hiszen segít a megpróbáltatás eltűrésében, valamint a többiek figyelmeztetésében. Egy jól időzített „au!” ugyanis befolyásolja az idegek ingerülettovábbítását az agy felé. A Journal of Pain című szakfolyóiratban megjelent eredmények alapján a fájdalom kifejezése minden nyelvi korlátot áttör.

Míg magyarul általában az „au”-ra szorítkozunk, angolul hasonlóan hangzó „ow” vagy „ouch” szolgál e célra, míg az afrikaiak „eina”-t kiáltanak, az olaszok „ahia”-t, a kínaiak pedig „aiyo”-t. „Mindezekben közös, hogy olyan hangsort jelölnek, amelyekhez egyszerű szájkinyitás kell, lapos nyelvvel és elkerekítetlen ajkakkal. Gyakorlatilag alig szükséges artikulálni őket a hangerő növelése mellett. Emiatt könnyen és hatékonyan alkalmazhatóak fájdalom átélése közben” – fogalmaztak a Szingapúri Nemzeti Egyetem munkatársai. A kísérletbe 56 főt vontak be, akiknek első körben megengedték, hogy felkiáltsanak fájdalomérzet jelentkezésekor, a következőben pedig csendre intették őket. Bebizonyosodott, hogy felkiáltás esetén lényegesen hosszabb ideig tűrték a kínt. „Ezzel valóban növelhető a fájdalomküszöb” – olvasható az értékelésben.