A Missouri Egyetem orvosi karának kutatói az Alcohol szaklapban tették közzé eredményeiket, melyeket több mint öt év kutatás előzött meg. A kutatás vezetője, Mahesh Thakkar neurológus elmondta, az elfogadott nézet az, hogy az alkohol a szervezet napi biológiai órájának (cirkadián ritmus) módosításával váltja ki az alvást. „Felfedeztük azonban” – nyilatkozta Thakkar, „hogy az alkohol a szervezet alvás homeosztázisának befolyásolásával váltja ki az alvást. Ez az agy beépített mechanizmusa, amely az álmosságot és az éberséget szabályozza.” A testünk az alvás homeosztázis segítségével tartja egyensúlyba az alvásigényünket az alapján, mennyi ideje vagyunk ébren. Ehhez az adenozint, a sejtjeinkben természetesen termelődő vegyületet használja fel.

A kutatók több kísérletet is végeztek egereken és patkányokon, amelyben azt vizsgálták, mi történik az adenozinnal az agyban alkohol jelenlétében. Kiderült, hogy az alkohol megnöveli az adenozin sejten kívüli szintjét, ami pedig az által váltja ki az alvást, hogy gátolja a bazális előagy éberséget serkentő sejtjeit. Dr. Pradeep Sahota, a tanulmány társszerzője elmondta, egyértelmű, hogy az alkoholt nem szabad alvássegítő szerként alkalmazni. „Az alkohol gátolja az alvást, és rontja az alvás minőségét” – magyarázta. „Ráadásul az alkohol vízhajtó tulajdonságú is, ezért gyakrabban kell kimenni éjszaka a vécére, és korábban kelünk reggel.” Dr. Sahota senkinek sem javasolja, hogy alkoholt fogyasszon alvászavarai megoldására. „Beszéljen orvosával, és próbálják kideríteni, milyen okok akadályozzák az alvásban. Ezeket a tényezőket kell aztán személyre szabott kezeléssel megcélozni.”