Az eredmények új megoldást kínálnak a krónikus fájdalomtól szenvedők számára. A kínai vörösfejű százlábúak ugyanis olyan molekulákat hordoznak, amelyek blokkolják a Nav1.7 nevű, fájdalomérzetért felelős idegi csatorna ingerület-átvitelét. A Nav1.7 csatorna nélkül élő emberek egyáltalán nem éreznek fájdalmat, így a tudósok szerint lehetséges, hogy a százlábúak mérgének segítségével hasonló hatás érhető el. Feltételezések szerint a százlábúak szervezetében azért van jelen ez a molekula, hogy az áldozataik ne érezzenek fájdalmat.

A kutatást az ausztrál Queenslandi Egyetem és a Kínai Tudományos Akadémia munkatársai közösen végezték. Glenn King, a Queenslandi Egyetem professzora így nyilatkozott a Molecular Bioscience című szakfolyóiratnak: A Nav1.7 csatorna nélkül élő emberek képtelenek a fájdalom érzékelésére. Éppen ezért az e csatorna működésének gátlására irányuló fájdalomcsillapító szerek rendkívül hatékonyak lehetnek. Az új molekula felfedezése jelentős lépést lehet ezek kifejlesztése felé. Az eredmény azért is kiemelkedő jelentőségű, mert a szívet és az izmokat más csatornák szabályozzák, így rájuk nem jelent veszélyt a blokkolás. Úgy véljük, hogy a százlábú mérge ígéretes forrást jelenthet a jövőbeni gyógyszerek kifejlesztéséhez a krónikus fájdalom és más problémák kezelésében.