A tudósok azonosították azt a vegyi anyagot, a metabolitot, amelynek vérben található mennyisége összefügg az öregedéssel. A 22 metabolit egyikének szintje jelezheti, ha a felnőtt gyorsabban öregszik. Ezt a jövőben vérvizsgálat mutathatja ki - idézte a The Daily Telegraph online kiadása az International Journal of Epidemiology című szaklapban megjelent tanulmányt. - Mivel a 22 metabolit felismerhető a vérben, így vérminta alapján pontosan meg tudjuk állapítani a valós életkort, a jövőben pedig finomítjuk a módszert, hogy előre jelezhessük a páciens esetleges gyorsabb öregedését - közölte Ana Valdes, a londoni King's College munkatársa, a kutatás vezetője. Azt az egy metabolitot, mely az életkorhoz és az azzal összefüggő betegségekhez köthető, különböző mennyiségben találtuk meg egypetéjű, tehát genetikailag azonos, ám igen eltérő súllyal világra jött ikrek esetében. Ez arra utal, hogy a születési súly befolyásolja azt a molekuláris folyamatot, amely megváltoztatja a metabolit mennyiségét - magyarázta Valdes.

Ez a metabolit kapcsolatos a tüdő működésével, a csontsűrűséggel és a születési súllyal, melyről már bebizonyosodott, hogy hatással van az öregedésre. A metabolit mennyisége a kutatók szerint az anyaméhben dőlhet el, és a táplálkozás befolyásolhatja a fejlődés során. Több mint hatezer iker vérmintáját elemezték, hogy a valós életkorral összefüggő 22 metabolitot azonosítsák."A tudósok előtt régóta ismeretes, hogy a születési súly fontos meghatározója a felnőtt- és időskori egészségnek, és hogy az alacsony súllyal születők gyakrabban szenvednek az öregedéssel kapcsolatos betegségekben. Most felfedeztük a két jelenség közti molekuláris kapcsolatok egyikét" - fűzte hozzá Tim Spector, a King's College ikerkutatási tanszékének vezetője.