Dr Qing-Jun Meng és munkatársai elsőként számoltak be arról, hogy a szervezet biológiai órája, mely számos gén be- és kikapcsolásáért felelős, érintett lehet a csont-ízületi gyulladásban szenvedők tüneteiben is. Az alapfeltételezés szerint a porcsejtek életét ugyanúgy befolyásolja a ciklikus biológiai óra. Egérkísérletek alapján a kutatók megállapították, hogy idősebb egyedeknél 40 százalékkal kevésbé hatékony az óra működése, mint a fiatalabb társaknál – a felfedezés magyarázatot adhat arra is, hogy miért az idősebbek hajlamosabbak ízületi bántalmakra.

Ezt követően a ciklus változásait tesztelték egér- és emberi porcsejteken. A biológiai órát a hőmérséklet változásával utánozták, hiszen az emlősök testhőmérséklete napszaki függést mutat. A ciklust 5-7 napig sikeresen beállították, majd a környezeti váltakozás abbamaradt – további vizsgálatok hivatottak bebizonyítani, hogy a hatás meddig tart. Mindez azt jelenti, hogy a porcsejtek ritmusa újraprogramozható, vagyis a gyakorlatban a pontos beosztás szerinti testmozgás, a rendszeres étkezés, az ízületek periodikus melegítése és hűtése jelenthet segítséget.