A szeplő, mint bőrtünet a fokozott pigmenttermelés következtében alakul ki: a hámréteg legalsó sejtsorában nagy mennyiségben halmozódnak fel az úgynevezett pigmentrögök (melanin granulumok).

Napozás után a szeplők sötétebbé válnak; az erőteljesebb fényexpozíciónak megfelelően azokon a területeken észlelhetők elsősorban, amelyek a ruha által fedetlenül maradnak.

Akiknek sok szeplőjük vagy festékes anyajegyük van, használjanak magas faktorszámú fényvédőt! Különösen óvakodniuk kell a napozástól a déli órákban. Közismert az ultraibolya sugárzás káros hatása: a napfény három hullámhossztartománya közül a látható fénynek mai tudásunk szerint nincsen káros hatása a bőrre, az infravörös sugarak azonban hőmérséklet-emelkedést okoznak, így felgyorsítják a bőrben zajló biokémiai reakciókat.

A fényvédelem mellett egyre több kozmetikai termék segíthet a szeplők halványításában.