Az International Journal of Obesity című tudományos szaklapban publikált vizsgálati adatok szerint a vádlottak neme és testsúlya komolyan befolyásolhatja, hogy a bíró miként ítéli meg büntetőjogi felelősségüket. A túlsúlyos és elhízott emberek megbélyegzését és hátrányos megkülönböztetését vizsgáló tanulmányaik során a tudósok online felmérést végeztek 471 felnőtt részvételével. Az önkénteseknek egy elképzelt tárgyaláson kellett részt venniük, amelynek során képeket is láthattak a vádlottakról. A négy vádlott között két férfi és két nő volt, egy-egy sovány és egy-egy túlsúlyos. A képek megtekintése után a tudósok megkérték a résztvevőket, osztályozzák a potenciális vádlottakat aszerint, hogy mennyire gondolják bűnösnek őket.

A férfi résztvevők a túlsúlyos női vádlottakat minden esetben bűnösebbnek gondolták, mint a vékonyakat, a nők viszont mindkét női vádlottat azonosan értékelték. A férfiak megítélésére érdekes módon semmilyen hatással nem volt a testsúly. Úgy tűnik tehát, hogy egyedül a túlsúlyos nők szenvednek a testsúlyuk miatti hátrányos megkülönböztetés miatt. Ez egyáltalán nem meglepő annak tükrében, hogy az utóbbi 20 év kutatása alapján úgy tűnik, főként nők esetében jelent társadalmi megbélyegzettséget a túlsúly.

"A Rudd Központ korábbi kutatásai alapján elmondhatjuk, hogy a testsúly alapján történő megkülönböztetés manapság már legalább olyan gyakori, mint a faji diszkrimináció, és nem csak a munkavállalás területén, de az egészségügyben és más élethelyzetekben is problémát jelenthet" - nyilatkozta Natasha Schvey, a kutatás vezetője. "A mostani vizsgálatok alapján úgy tűnik, a tárgyalótermekre is jellemző a testsúly alapján történő diszkrimináció."