A vizsgálat során a szakemberek az Egyesült Államok Környezetvédelmi Csoportjának adatai alapján állapították meg, hogy Kalifornia mely lakhelyein milyen mértékű a környezeti szennyezés. Ezek után 279 autista és 245 nem autista gyermeket vetettek össze az alapján, hogy ki milyen mértékű szennyezettségnek volt kitéve már az anyaméhben. A kapott adatok alapján a Dél-Kalifornia Egyetem kutatói leszűrték, hogy a legszennyezettebb helyen lakók közül háromszor annyi autista került ki, mint a legkevésbé szennyezett helyen élők közül.

A fentiek ellenére számos szakember kétségbe vonta, hogy bármiféle ok-okozati összefüggés lehetne az autizmus és a légszennyezettség között, bár Sophia Xiang Sun, a Cambridge Egyetem autizmust kutató központjának munkatársa úgy véli, akár van összefüggés, akár nincs, a forgalomból adódó környezetszennyezést mindenképp vissza kellene szorítani.