Az új hatóanyag kevesebb mellékhatást okoz, mint a hagyományosak, például a hízás sem olyan jelentős. A gyógyhatása is előbb jelentkezik, néhány esetben már egy héten belül, ami nem jellemző a szelektív szerotonin-újrafelvételt gátló szerekre (SSRI) , melyek csak hetek elteltével enyhítenek a panaszokon.

A depresszió minden tizedik felnőttet utoléri élete valamelyik szakaszában. Sokuk antidepresszánst kap orvosától. A gyógyszerek megváltoztatják az agyban keletkező vegyületek szintjét, többek közt a szerotoninét és a noradrenalinét. Ha sikerül ezeknek a mennyiségét növelni, akkor javul a kedélyállapot és a hangulat, bár a működési elvét még nem sikerült teljes mértékben tisztázni. Az SSRI-k gyakori mellékhatása a nemi vágy csökkenése, illetve a merevedési zavar. Egyre több adat bizonyítja, hogy a depresszióban jelentős szerepet kap a hormonkibocsátást szabályozó bioritmus-rendszer. Ennek alapján fejlesztették ki az agomelatint, mely utánozza a melatonin aktivitását, így segít szabályozni a napi ritmust. A melatonin éjszaka termelődik, és az alvás-ébrenlét ciklusban működik közre. Dr. Ken Checinsky pszichiáter elmondta: „Nagyon fontos fejezetéhez érkezett a depresszió gyógyszeres kezelése. Alkalmazását fontolóra kell venni azoknál a betegeknél, akiknél az SSRI-k mellékhatásokat okoznak.”