Bár eddig a közvélemény is úgy tartotta, hogy a vezető beosztású emberekre a stresszes életmód és a munkamánia jellemző. Emellett ott van még a szürke haj jelensége is: a vezető beosztású emberek gyakran őszek, ezt pedig könnyű összekapcsolni a stressz okozta őszüléssel. A Harvard Egyetem kutatói azonban egészen új eredményekkel álltak elő, két kutatásuk eredménye is azt bizonyította, hogy a vezető beosztású emberek kortizolszintje alacsonyabb. A szakemberek az első vizsgálatba 148 vezető beosztású önkéntest és 65 beosztottat vontak be. Az alacsonyabb szorongási szint mellett az is kiderült, hogy a főnökök általában férfiak és gazdagabbak is. Bár korábban kelnek - hat óra körül, míg a beosztottak fél 8 felé - és több kávét is isznak, kevesebbet dohányoznak. A vérükben a kortizol szintje 27 százalékkal kevesebb volt, mint a beosztottaké.

A második kísérlethez 75 főt kértek fel, akik között voltak magas és alacsonyabb szintű vezetők is. Itt is hasonló eredményeket kaptak a kutatók: a magasabb beosztás alacsonyabb stressz-szintet eredményezett. A kutatók szerint lehetséges, hogy az alacsonyabb stressz-szintet a főnökök esetében az okozhatja, hogy őket ritkábban vagy kiszámíthatóan ellenőrzik. "Az ellenőrzés hiánya és kiszámíthatósága kulcsfontosságú a stressz szempontjából" - fűzte hozzá Gary Sherman, a kutatás vezetője. Az is elképzelhető azonban, hogy az alacsonyabb stressztűrő képességgel rendelkező emberek - mivel képtelenek elviselni a nyomást - eleve nem törnek magasabb pozicíókra. A szakemberek ezért legközelebb a ranglétrán való fel és le történő vándorlás hatásait szeretnék vizsgálni.