Az emlékek egyáltalán nem olyanok, mint egy fénykép, amelyre bármikor ránézve ugyanazt látjuk, hanem minden egyes alkalommal, mikor felidézzük, az agyunk kis mértékben eltorzítja ezeket az emlékeket - mondta Donna Bridge, a Northwestern Egyetem Feinberg Orvosi Karának posztdoktori hallgatója, a tanulmány szerzője. Kutatásaim során kiderült, hogy az emlékek minden egyes felidézéssel tovább romlanak, tehát minél többször idézünk fel egy eseményt, az annál jobban torzul. Például egy rendőrségi szemtanú még képes viszonylag pontosan emlékezni egy bűncselekmény körülményeire, de idővel ezek az emlékek teljesen megváltozhatnak, és hamis emlékek jöhetnek létre - tette hozzá Bridge.

Az emlékek nem statikusak, hanem sokkal inkább adaptívak, tehát függnek a pillanatnyi környezettől, vagy éppen a hangulattól. Például ha jó hangulatban idézünk fel egy traumatikus, vagy szomorú emléket, akkor az adott emlékkép igazodik a jelenlegi hangulatunkhoz, és integrálja az új információt. Így ha legközelebb erre az eseményre emlékszünk, akkor némileg szépülhetnek az emlékek - magyarázta a kutató. A kísérletek során a résztvevőknek meg kellett jegyezniük bizonyos tárgyak pontos helyzetét egy négyzetrácsos felületen. A másnapi vizsgálatok során egyértelműen kiderült, hogy az emlékek torzultak az előző napi teljesítményhez viszonyítva, míg a harmadik napon még a második napi emlékekhez képest is tovább romlottak a résztvevők emlékei, és egyre távolabb pozícionálták a tárgyakat az eredeti helyükről.  Donna Bridge tanulmánya a Journal of Neuroscience című orvosi szakfolyóirat legutóbbi számában jelent meg.