Nem csak az erőteljes edzés vagy a sport a fontos - mondta Mark Hamer, a tanulmány szerzője. Ezek a szabadidős tevékenységek mérsékelt intenzitású mozgást jelentenek, amelyek fontosak az egészség szempontjából. Főként az idősebb emberek számára lényeges, hogy fizikailag aktívak maradjanak, mert az hozzásegíti őket az egészségesebb öregedéshez".

A kutatásba 4200 résztvevőt vontak be, akiknek átlagéletkora 49 év volt. A kutatók részletesen kikérdezték őket, hogy milyen gyakran és mennyi ideig foglalkoznak szabadidős fizikai aktivitással. A kutatók két gyulladást jelző marker szintjét is megmérték a résztvevők szervezetében, a C-reaktív proteinét és az interleukin 6-ét. Ezeknek a markereknek a szintjéből ugyanis kulcsfontosságú következtetéseket lehet levonni az egészség szempontjából, mivel összefüggésbe hozhatóak a szívbetegségek kialakulásával. A vizsgálatokat 11 évvel később újból elvégezték. Az eredményekből kiderült, hogy azoknál, akik legalább hetente 2,5 órán át végeztek valamilyen fizikai tevékenységet, a gyulladásos markerek szintje alacsonyabb volt, mint a fizikailag passzívabb embereké. A kutatók azt is megfigyelték, hogy akik kezdetben kevesebbet mozogtak, majd idővel aktívabbak lettek, azoknál ezen markerek szintje szintén csökkent. A tanulmány a Circulation augusztusi számában jelent meg.