Már korábbi kutatások is megállapították, hogy "erőforráshiányos" körülmények között az emberek a nagyobb testsúlyú partnereket részesítik előnyben, feltételezhetően azért, mert a kövérség az ételhez való hozzáférés, ezen keresztül az egészség evolúciós jele. Nőknél az alultápláltság megnehezíti a teherbe esést és a gyerek kihordását is. A kutatók feltételezték, hogy érzelmileg stresszelt állapotban az emberek könnyebben követik a fenti mintázatot viselkedésükben, mert a teltebb, nagyobb test gyors enyhülést jelezhet előre a bajban.

Viren Swami, a londoni Westminster Egyetem és Martin Tovee, a Newcastle-i Egyetem kutatója véletlenszerűen osztott be önként vállalkozó férfiakat vagy stresszes, állásinterjút másoló helyzetbe, vagy nyugodt körülmények közé, ahol kényelmesen várakoztak egy szobában. A tesztben összesen 81 fehér brit férfi vett részt: az alaphelyzet átélése után nőkről készült fotókat mutattak nekik, és megkérték őket, hogy értékeljék, mennyire találják vonzónak a képen látható hölgyeket. A soványtól a kövérig terjedő skálán a stresszhelyzetet átélt férfiak vonzóbbnak találták a normál testsúlyú, a túlsúlyos és a kövér nőket is, mint a nyugodt szituációból érkezett önkéntesek. Az eredmény azt sugallja, hogy sokat számít a kontextus is annak megítélésében, hogy kit találunk vonzónak.