Az útkereszteződésekben kopogtatnak be az autók szélvédőjén, hogy pár rúpiát kolduljanak. Koszos rongyaik alól kivillannak ujj nélküli kézcsonkjaik, vannak, akiknek már kezük, vagy lábuk sincs. Némelyeknek az arcát torzítja el a kór. A lepra tönkretette az életüket, csak csekélyke alamizsnára számíthatnak.

Tündöklő, egészséges haj, természetesen szappanos hajmosással! > > > [0]

Január 29-én volt a Lepra Világnapja, melynek célja, hogy felhívja a figyelmet a betegségre, mely még most is évente 120 000 embert betegít meg Indiában, világszerte pedig még kétszer ennyit. Az Egészségügyi Világszervezet és a kormányok felmérései szerint az elmúlt években csökkent a halálos áldozatok száma. India Nemzeti Leprafelszámoló Programja is a sikeres küzdelemről számolt be, mások azonban óvatosságra intettek.

„Még Indiában is az a benyomás a statisztikák alapján, hogy a probléma csökkenő tendenciát mutat – mondta el Raibir Singh, a Német Lepra és Tuberkulózis Szövetség képviselője, mely már több mint 50 éve tevékenykedik az országban. – A kimutatásokból azonban az derül ki, hogy néhány régióban még mindig magas a fertőzöttek száma.” 

A szegények betegsége

A leprát a nyolcvanas évek óta sikeresen kezelik három antibiotikum kombinációjával, melyeket több hónapon át kell szedni. „Akkoriban abban reménykedtünk, hogy kontrollálni tudjuk a leprát, de sajnos nem így lett, mert még mindig nem tudunk mindent a terjedéséről” – említette meg Burkhard Koemm, a német szövetség vezetője. A kutatásokhoz több pénzre lenne szükségük.

A lepra emberről emberre terjed. A zsúfolt, koszos helyek, mint például India hatalmas nyomornegyedei, remek táptalajul szolgálnak. Az alultápláltság és a szennyezett ivóvíz a gyenge immunrendszerrel együtt szintén nem tesznek jót, ezért hívja sok szakember a leprát a szegény ember betegségének. „Pont az életkörülményeik miatt nehéz a betegeket diagnosztizálni és kezelni” – jegyezte meg Singh. Sokuk figyelmét annyira leköti a mindennapi betevőért való küzdelem, hogy észre sem veszik az első jeleket, mint például a bőr elszíneződését. Legtöbbször csak akkor fordulnak segítségért, mikor a végtagjaik érzéketlenné válnak.

Kritikus a korai felismerés

Sajnos ilyenkor általában már késő, mert ha az antibiotikumok hatnak is, a központi idegrendszer már helyrehozhatatlan károsodást szenvedett, az áldozat pedig egész életére torz marad. „Fontos a korai diagnózis, ezért az egyik kiemelt terület az emberek felvilágosítását célzó kampány” – magyarázta Singh.

A kampány is része a német szövetség programjának, mely orvosi kezelésben részesíti a lepra miatt deformált embereket, és igyekszik őket visszaintegrálni a munkaerő-piacra. 2011-ben több mint 30 ezer indiai polgáron segítettek. Singh szerint a testi fogyatékosság megnehezíti a gyógyult betegek visszatérését. Gyakran megbélyegzik és kiközösítik őket, mert sokan még mindig félnek attól, hogy elkaphatják a leprát. „Már nem kövezik meg őket, de a felvilágosító tevékenységünk ellenére is még hosszú utat kell bejárnunk” – tette hozzá a szakember.