A leggyakoribb szívritmuszavar, a pitvarfibrilláció – amelyben a szív felső része nem szabályosan ver, hanem csak remeg – ötszörösére növeli az agyi érkatasztrófa esélyét, mivel gyakorlatilag álló pitvarban véralvadék keletkezhet, mely azután bármikor leszakadva valamelyik életfontosságú szerv, például az agy olyan területén akadhat el, mely halált, vagy súlyos bénulásokat okozhat. A kockázat véralvadásgátlókkal csökkenthető.

A Párizsban megrendezett Európai Kardiológiai Kongresszus egyik előadásának előadói több új generációs vérhígító készítménnyel kapcsolatban számolt be biztató eredményekről.

A korábbi véralvadásgátlók alkalmazásakor havonta vért kellett venni a vérvalvadásgátlás mértékének meghatározásához, ennek alapján pedig szükségessé válhatott az adagolás módosítása. Ezen felül a régebbi vérhígítók sok más szerrel, sőt élelmiszerrel is kölcsönhatásba léphettek, ami megváltoztathatta hatékonyságukat. Egy új szer, a dabigatran esetében azonban nincs szükség a rendszeres ellenőrzésére, ezzel pedig a pitvarfibrillációban szenvedő betegek gyógyításának első számú eszközévé válhat.