A „fehér köpenyes hipertóniának” nevezett jelenség lényege, hogy a páciensnek csupán az orvosnál magas a vérnyomása, a mindennapi életben azonban nem. A krónikus magas vérnyomást akár három különböző gyógyszerrel is kezelhetik egy időben, az ilyen betegeknél mégsem vélnek javulást felfedezni.

Közel hetvenezer, átlagosan 64 éves, hipertóniával kezelt beteget figyeltek meg spanyol kutatók 24 órán át: egy rájuk szerelt készülék húsz percenként mérte a vérnyomásukat pihenés és munka közben is. Dr. Alejandro de la Sierra, a Barcelonai Egyetem Mutua Terrassa Kórházának igazgatója és kutatótársai megállapították, hogy a tartós hipertóniával kezeltek 37 százaléka csupán a fehér köpenytől fél, és a hétköznapi tevékenységeik során vérnyomásuk normál értéket mutatott.

A fehér köpenyes hipertónia a nőket nagyobb mértékben érintette, mint a férfiakat, a valódi tartós hipertóniában szenvedők pedig viszonylag fiatalabbak voltak, nagy részük férfi, régóta volt már magas a vérnyomásuk, és nagyobb eséllyel voltak kitéve a szív- és érrendszeri problémák kockázatának is. Egy részük korábban már átesett ilyen betegségen, de sok volt köztük a dohányos, a cukorbeteg, és az agy- vagy szívkamrai hipertóniás is.

Az eredményeiket a Hypertension című lapban közlő kutatók szerint a krónikus hipertónia diagnózisához egész napos vérnyomásmérés lenne tanácsos, könnyen lehet ugyanis, hogy csupán az orvosi rendelő okozta stressz váltja ki a tüneteket.