Több mint háromezer felnőtt megfigyelései alapján Chris Butler és munkatársai úgy találták, hogy sárga és zöld váladék esetén az orvosok nagyobb valószínűséggel írtak fel antibiotikumot, mint száraz köhögésre, vagy akkor, ha a köpet fehér színű volt.

Noha az antibiotikumos kezelés hatására nem gyógyultak meg hamarabb a betegek, az orvosok és a páciensek egyaránt fontos szerepet tulajdonítottak a váladék színének.

Butler szerint kutatásuk érdekes része, hogy a több országra kiterjedő vizsgálati eredményük egybecseng azokkal a véletlenszerű próbákkal, amelyek azt mutatták, hogy a színes köpettel járó betegségek kezelésében az antibiotikum hatása nem mérhető vagy elenyésző. “Új eredményeink megerősítik, hogy felnőttek esetében nem lenne erre mindig szükség. Ilyen esetekben az antibiotikum felírása egyszerűen felesleges, mivel amellett, hogy nem nagyon segít, kiteszi a betegeket a kellemetlen mellékhatásoknak, és hosszú távon akár függőséghez is vezethet.”