A vizsgálatban részt vevő 195 idősebb testvérnek mind négy éves, vagy annál fiatalabb testvérei voltak. A kutatók szerint a kicsik sokkal gyakrabban vannak kitéve az otthoni erőszakoskodásnak, és adataik szerint a fiúk sokkal inkább hajlamosabbak fiatalabb testvérüket piszkálni, az idősebb lányok ugyanis csak rossz kapcsolat esetén bántják kisebb testvérüket.

„Valószínű, hogy a lányoknak sokkal nagyobb a felelősségérzetük kisebb testvéreikkel kapcsolatban, mint a fiúknak. A fiúk hierarchikus viszonyokban gondolkodnak, amelyekben ők jelentik a domináns felet, ezért terrorizálják kistestvérüket” – nyilatkozta Ersilia Menesini, az Universita' degli Studi Di Direnze munkatársa.

A kutatás részletes leírása a British Journal of Development Psychology című szaklapban olvasható.