A vérmérgezés (szepszis) világszerte a halálozások tizedik leggyakoribb oka. A különféle baktériumok okozta fertőzésre az immunrendszer túlműködéssel reagál, ami miatt véralvadékok keletkeznek a test különböző részein, és romlik a létfontosságú szervek működése. A betegek harmada-fele még a legjobbnak tartott kezelés ellenére is meghal.

„Ha a hajszálerek elzáródnak, a létfontosságú szervek nem kapnak oxigént, a működésükhöz szükséges tápanyagokat, illetve nincs, ami elszállítaná a fölösleges anyagcseretermékeket” – magyarázta Karel Tyml, aki munkatársaival kísérleti egerekben fertőző injekcióval vérmérgezést idézett elő, majd hajszálereik eltömődését vizsgálta ún. intravitális mikroszkópiával.

A kutatók azt észlelték, hogy a szepszis előidézésekor adott C-vitamin injekció megakadályozza a hajszálerek elzáródását, a vérmérgezés kialakulása után beadva pedig visszafordította a halálos folyamatot – olvasható az Intensive Care Medicine című szakfolyóiratban.

Ha sikerül az egérkísérletek eredményeit emberben is megismételni, az óriási jelentőségű előrelépést jelentene, különösen a fejlődő országokban, ahol az olcsó C-vitamin is elérhető, míg a drága antibiotikumokat nem tudják megfizetni.