Régóta ismert, hogy a munkahelyi, házassági vagy pénzügyi problémák stresszkeltőként szerepet játszanak a szív- és érrendszeri problémák kialakulásában, azonban a krónikus stressz mérésére eddig nem létezett biológiai marker.

Gideon Koren, a kanadai Nyugat-Ontariói Egyetem kutatója munkatársaival kidolgozott egy új módszert, amellyel pontosan mérhető a hajszálban a kortizol hormon koncentrációja, ezáltal pedig a szívrohamot megelőző hónapokban a pácienst ért stressz szintje.

A stresszhormonnak is nevezett szteroid hormon, a kortizol mennyiségét általában vérben, vizeletben vagy nyálban mérik, ezek a mérések azonban csak az adott pillanatban meglévő stressz szintjét mutatják meg.

A kutatók 56, szívrohamon átesett, valamint 56, más okból kórházba került férfi 3-3 centiméteres hajszálmintáját elemezték. A hajszál nagyobb kortizoltartalma arra utalt, hogy a megelőző három hónapban magasabb volt a szívrohamon átesett páciensek stressz-szintje, mint a kontrollcsoporté.

A két csoport nem különbözött jelentősen egymástól a meglévő diabétesz, magas vérnyomás, dohányzás vagy a koronáriás betegségekre vonatkozó családi előtörténet alapján, noha a szívrohamot elszenvedetteknek némileg magasabb volt a koleszterinszintjük. Minden tényezőt figyelembe véve a haj kortizolszintje bizonyult a szívroham legerősebb előrejelzőjének – derült ki aStress című szakfolyóirat online kiadásában publikált eredményekből.