Az Innsbrucki Orvosi Egyetem szakemberei egy egyszerű megfigyelés alapján kutattak rák elleni hatóanyagokat: abból indultak ki, hogy a diófa lombkoronája meggátolja a fű és a virágok növekedését. Végül egy színtelen, szilárd anyagra találtak két növényben a diófa levelében és a tavaszi héricsben, amelyről kiderült, hogy progeszteron [0].

A sárgatesthormon néven is ismert progeszteron többek közt a megtermékenyített petesejt méhben való megtapadásában játszik döntő szerepet. A hormon emberi szervezetben kifejtett hatását már jól ismerik, a növényekben gyakorolt funkcióit azonban még fel kell térképezni – hívta fel a figyelmet munkatársaival Bernhard Glodny, az egyetemi klinika radiológusa a Journal of Natural Products című tudományos folyóiratban.

Az eddigi ismeretek egyre inkább azt mutatják, hogy a sejtekben sok alapvető, és evolúciós szempontból régi folyamat zajlik le. Legyen szó akár növényekről, akár állatokról, részben ugyanazok a szereplők tevékenykednek. Ez hasznára van a tudósoknak, mert az úgynevezett modellszervezetekben viszonylag egyszerű állatokon és növényeken vizsgálhatnak összetettebb folyamatokat.