A Balamuthia mandrillaris elnevezésű, a talajban élő ritka parazita agyvelőgyulladást okoz embernél, lovaknál, kutyáknál, juhoknál. A fertőzés belégzéssel történhet, de előfordul, hogy egy bőrön lévő sérülésen keresztül jut az amőba a véráramba.

Emberről emberre való átlépését eddig nem regisztrálták, egyébként is ritka fertőzésnek tekinthető, hiszen a kórokozó 1990-es felfedezése óta csupán 150 esetről számolt be a szakirodalom.

A szervátültetések előtt számos fertőző ágens jelenlétét ellenőrzik, mindenre azonban nincs megfelelő teszt. Így fordulhatott elő, hogy a donortól származó szervek megfertőztek a négy befogadóból kettőt, akik jelenleg kritikus állapotban vannak.

A másik két szervátültetettnél egyelőre nem jelentkeztek tünetek.