A kézmosás október 15-ei világnapja alkalmából Jürgen Heraeus, a UNICEF németországi csoportjának vezetője elmondta, hogy a korai higiéniai nevelés és a felvilágosító kampányok életbevágó fontosságúak, hiszen a szappanos kézmosás a legolcsóbb és leghatékonyabb eszköz a gyakran életveszélyes hasmenéses megbetegedések megakadályozására.

A UNICEF felhívta a figyelmet arra, hogy a fejlődő országokban az emberek legfeljebb egyharmada használ szappant a kézmosáshoz, holott az a legtöbb háztartásban megtalálható.

A szervezet elengedhetetlen tartja a körülmények javítását a harmadik világ nyomornegyedeiben és a kisebb falvakban is, mivel csaknem egymilliárd gyermek nem fér hozzá a szükséges egészségügyi eszközökhöz. A súlyosan megbetegedett gyerekeknek kevesebb mint negyven százaléka nem kap egyszerű cukor-só oldatot sem, amely pedig megakadályozhatná a hasmenés során fellépő – akár halálos kimenetelű – kiszáradást.

A jelentés szerint évente két és fél milliárd gyermek kap el valamilyen hasmenéses betegséget világszerte: többen halnak meg ennek következtében, mint AIDS-ben, maláriában és kanyaróban együttvéve.