Az állatoktól eltérően azonban az emberek csak tudat alatt érzékelik a másik félelmét. A kutatók szerint az agyunkra stimulánsként hatnak a 'félelemmolekulák', amelyek aktiválják az empátiáért felelős agyi régiókat.

”Egyszerűen megérezzük, ha valaki fél, anélkül, hogy tisztában lennénk vele, honnan tudjuk” – nyilatkozta Bettina Pause, a Düsseldorf Egyetem pszichológus professzora.

A professzor és kollégái kutatásuk során önkéntesekkel különböző szagmintákat szagoltattak, miközben agyi aktivitásukat vizsgálták.

„Az empátiáért felelős agyi folyamatok abban az esetben is beindultak, amikor az alanyok saját elmondásuk szerint nem is éreztek semmit. Ez bizonyítja a mechanizmus tudat alatti jellegét” – nyilatkozta Pause professzor.