Az országban 2000 óta megnégyszereződött az opiáttartalmú fájdalomcsillapítók (morfin és oxikodon) készlete, és ugyanilyen drámaian emelkedett a függők száma – mutatta ki az Ausztrál Királyi Orvoskollégium tanulmánya. A két szert az orvosok készségesen felírják a krónikus fájdalmak kezelésére. Az oxikodon már gúnynevet is kapott: vidéki heroinnak hívják.

Dr. Alex Wodak elnök szerint Ausztrália követi az USA-t abban, hogy egyre többen válnak függővé a receptre felírt opiátoktól. Amikor az Egyesült Államokban 2001-ben lehetővé tették, hogy a háziorvosok morfiumot írjanak fel, egész meglepő dologgal találták magukat szemben” – mondta az AAP-nek Dr. Wodak. „Azt várták, hogy a hátrányos helyzetű rétegek szoknak majd rá. Ehelyett a fehér, stabil háttérrel és párkapcsolattal rendelkezők közül kerültek ki a függők. Erre senki sem számított.”

Az ausztrál szervezet új eljárást vezetett be, mellyel felülvizsgálják az opiátok felírásának és használatának körülményeit. Céljuk, hogy visszaszorítsák a szerek nem megfelelő használatát, és megakadályozzák a feketepiacra kerülésüket. Az előbbire már csak azért is szükség van, mert az opiátok túladagolásából származó halálesetek száma már meghaladta a heroinét, az arány pedig egyre csak nő.

A receptre felírt opiátok okozhatták a színész Heath Ledger túladagolás miatti tragikus halálát is 2008-ban. „Ha a szert túladagolják, természetesen halált okozhat, úgy, mint Heath Ledger esetében, ahol a tragédia nyilvánvalóan a nagy mennyiség miatt következett be – mondta Dr. Wodak. Pontosan ez az, amit Ausztráliában nem szeretnénk viszontlátni.”

A tanulmány szerint a gyógyszerrel való visszaélés az Ausztráliában tapasztalható heroinhiánynak köszönhető. Felelőssé teszik továbbá annak a szabálynak az eltörlését, melynek értelmében korábban az orvosoknak jelenteniük kellett, ha két hónapnál hosszabb időtartamra írtak fel opiátokat. Az új eljárást valószínűleg heteken belül elfogadja a kormány.