A gyermekek tíz százaléka esik áldozatául társaik folyamatos terrorizálásnak és zsarnokoskodásának, mely többféleképpen is megnyilvánulhat: a bántó szavaktól kezdve a szociális agresszión át a fizikai támadásokig bármi előfordulhat. A jelenség gyakorlatilag a szocializációval együtt kezdődik.

A folyamatos terrorizálás következményei szerteágazóak: depresszió, magány, alacsony önértékelés, egészségügyi problémák, visszahúzódás, alkohol- és/vagy kábítószer-fogyasztás, iskolai hiányzások, iskolakerülés, teljesítménycsökkenés, öncsonkítás és öngyilkossági gondolatok, kísérletek – írják az Alabamai Egyetem kutatói.

A kutatók 1997-1998-ban Montrealban született gyermeket vizsgáltak, és sorsukat hét éven keresztül követték nyomon. Ezalatt az édesanyától informálódtak a családi problémákról, a nevelési elvekről, a fizikai agresszióról, a hiperaktivitásról, a befelé fordulás jeleiről és a gyerek megfélemlítettségéről. Végül hét éves korban a gyermekeket és tanáraikat is megkérdezték az osztálytársak zsarnokoskodásával kapcsolatban.

Kiderült, hogy a 17 hónapos korban agresszív gyerekek az óvodában nagyobb eséllyel váltak áldozattá, mint kevésbé agresszív társaik. Hasonló tényezőnek bizonyult a család rossz anyagi helyzete és még inkább a durva szülői bánásmód.