Szerves hatóanyagok (ellentétben a nem szerves nyomelemekkel), melyek számos anyagcsere-folyamathoz, a növekedéshez, a fenntartáshoz és a szaporodáshoz szükségesek. Ezeket nem lehet a szervezetben elõállítani, emiatt a táplálékkal kell elegendõ mennyiséget a szervezetbe juttatni. Ha nem jut elegendõ mennyiség a szervezetbe, akkor vitaminhiányos betegségek alakulnak ki. Azonban néha túlzott bevitelük is melléktüneteket okozhat.